Судьбы старой англосаксонской Англии круто изменились после вторжения нормандских рыцарей герцога Вильгельма. На Туманном Альбионе столкнулись две силы, которые не могли существовать мирно. 14 октября 1066 года воины последнего англосаксонского короля Гарольда II Годвинсона даже предположить не могли, что это будет не просто очередная стычка с пришельцами. После Гастингса изменилась культура, политика, даже язык. Британские острова навсегда связались с континентальной Европой.
Практически вся англосаксонская аристократия была уничтожена или изгнана. Земли перешли в руки франко-нормандских баронов. Вильгельм внедрил жесткую феодальную систему и провел тотальную поземельную перепись — «Книгу Страшного суда» (1086). На острове началось массовое строительство каменных замков и соборов в романском стиле. Владение английскими королями землями во Франции создало почву для будущей Столетней войны.
Главным поводом к войне стал кризис престолонаследия после смерти бездетного Эдуарда Исповедника. Вильгельм заявлял о своих правах на трон, утверждая, что Эдуард обещал корону ему. Гарольд, незадолго до этого разбивший армию норвежских викингов на севере страны, совершил форсированный марш на юг и занял оборонительную позицию на холме Сенлак.
Англосаксонское войско состояло исключительно из пехоты и опиралось на плотный строй — «стену щитов». Армия Вильгельма была более сбалансированной и включала тяжелую рыцарскую кавалерию и многочисленных лучников. Весь день нормандские штурмы разбивались об английскую оборону. Решающую роль сыграли дисциплина нормандцев и тактическая уловка Вильгельма — ложное отступление. Нормандская конница имитировала паническое бегство, выманивая англосаксов с холма. Ломая строй, защитники спускались вниз, где их окружали и уничтожали рыцари. На закате король Гарольд был убит, после чего англосаксонская армия дрогнула и рассеялась.
Кажется, в истории эпохального сражения известно все. Но некоторые загадки не разгаданы до сих пор. Например, идет спор о месте сражения. На традиционном поле боя, где Вильгельм позже основал аббатство Батл, в ходе археологических раскопок не обнаружено крупных захоронений, оружия или доспехов. Это заставляет историков искать альтернативные локации.
На знаменитом ковре из Байё изображение короля дублируется. Один воин держит стрелу, попавшую в глаз, другого рубит мечом всадник. Точные обстоятельства гибели монарха остаются предметом дискуссий.
Спорят ученые и о количестве участников боя. Оценки историков колеблются от 5 000 до 12 000 воинов с каждой стороны. Из-за противоречий в хрониках точный масштаб сил до сих пор не установлен.
Мы предлагаем вам проверить ваши знания о битве англосаксов и нормандцев. Вот наш тест.
