В июне 2026 года исследователи из датского музея Моэсгорд официально объявили о завершении раскопок огромного поселения эпохи викингов в местечке Сёфтен, расположенном к северу от города Орхус. Историки и полевые археологи трудились на этой площадке почти десять месяцев. Им удалось вскрыть и детально изучить колоссальную площадь — более 60 тысяч квадратных метров. На этом пространстве ученые обнаружили сразу сорок восемь полуземлянок. Так называют небольшие постройки, которые были глубоко врыты в землю и использовались в девятом и десятом веках как ремесленные мастерские. Находка огромного количества ткацких грузил, пряслиц и инструментов для обработки льна доказывает, что здесь работало настоящее крупное производство тканей. Это открытие полностью меняет прежние теории историков о том, как была устроена экономика северных народов в раннем Средневековье.
До этого открытия в науке было принято считать, что повседневная жизнь скандинавов за пределами их военных походов ограничивалась простым крестьянским трудом на обособленных хуторах. Считалось, что каждая семья обеспечивала себя сама: женщины пряли шерсть и ткали грубое сукно исключительно для нужд своего дома, а излишки если и появлялись, то в очень малых количествах. Обнаруженный ремесленный лагерь полностью опровергает эти взгляды. Археологи не нашли в Сёфтене следов обычного крестьянского быта — здесь нет больших жилых домов для семейных общин, просторных загонов для скота или амбаров для зерна. Перед учеными предстала огромная рабочая зона, где люди трудились сообща для создания огромных партий определенного товара, который явно шел на продажу на внешние рынки.
Изучение внутреннего устройства раскопанных полуземлянок показало, что мастерские были четко разделены по видам ремесла. Руководитель полевых работ, археолог Лив Стидсинг Рёхер-Лангберг в официальном научном сообщении для прессы пояснила, что в лагере существовали отдельные кварталы плотников и кузнецов, но главную ставку здешние обитатели делали именно на производство текстиля. В десятках построек земляные полы были буквально усыпаны деталями ткацких станков. Ученые нашли специализированные места для вымачивания, сушки и трепания льна — длинного и тяжелого процесса, который требовал участия десятков рабочих рук. Тот факт, что в одном месте было сосредоточено такое количество ткацкого оборудования, говорит о переходе скандинавского общества на совершенно иной уровень разделения труда, когда целое поселение занималось только одним делом.
Такое масштабное производство тканей не могло существовать само по себе, без связи с крупными торговыми путями той эпохи. Историки музея Моэсгорд сопоставили расположение Сёфтена с картой древних дорог и пришли к выводу, что этот промышленный лагерь являлся важнейшим пригородом и производственной базой Ароса — именно так в древности назывался современный город Орхус. В девятом веке Арос был ключевым королевским торговым узлом, куда приходили корабли из Англии, Франкского государства и далеких восточных стран. Огромные боевые ладьи викингов требовали сотен квадратных метров прочной и легкой ткани для парусов, а купеческие караваны и дружины местных правителей нуждались в качественной одежде для долгих морских переходов. Жители рабочего поселения фактически обеспечивали флот и армию конунгов текстилем, работая по крупным государственным заказам.
Ценность находки для исторической науки заключается в том, что теперь ученые получили прямое подтверждение существования развитой внутренней экономики у северных народов еще до принятия ими христианства. Богатство викингов ковалось не только в грабительских набегах на южные страны, но и в тылу, за счет слаженной работы тысяч мастеров и ремесленников. О тесной связи рабочих артелей с международной торговлей говорят и другие находки, сделанные в мастерских: археологи подняли из земли обрубки серебряных слитков, которые использовались вместо денег, старинные монеты и разноцветные стеклянные бусины, привезенные из стран Средиземноморья. Одно из раскопанных зданий, по мнению исследователей, принадлежало человеку, который управлял всеми запасами лагеря и следил за отправкой готовых полотен в портовые склады Ароса.
Сейчас полевой этап раскопок полностью завершен, и все обнаруженные предметы перевезены в специальные реставрационные мастерские. Древние инструменты, костяные гребни, фрагменты глиняной посуды и металлические изделия проходят очистку и консервацию. Историки планируют применить метод изучения пыльцы и остатков органики, чтобы точно определить, какие именно виды льновых культур использовали средневековые мастера и откуда привозилась шерсть для пряжи. Подробные трехмерные карты раскопанной территории, фотографии находок и официальный отчет археологов о результатах этой уникальной десятимесячной работы опубликованы на научном портале журнала по истории Средних веков.